De geboorteplaats van schrijver Azorín, een wijn die minstens tien jaar moet rijpen en een kluizenaarskapel die over de stad waakt. Monóvar verdient meer dan een tankstop.
Even stoppen, langer blijven
Monóvar ligt op de route tussen Hondón en Elda, en voor veel mensen is het vooral een plek om te tanken of snel iets te halen. Zonde, want wie de auto laat staan en de heuvel op loopt, ontdekt een van de mooiste stadjes van de vallei.
Monóvar telt ruim 13.000 inwoners en ligt op zo'n 340 meter hoogte. Het oude centrum klimt tegen twee heuvels op, en daar zit precies de charme.
De stad van Azorín
Op 8 juni 1873 werd in Monóvar José Martínez Ruiz geboren. Onder zijn schrijversnaam Azorín werd hij een van de belangrijkste Spaanse schrijvers van de twintigste eeuw. Hij bleef zijn geboortestad altijd trouw, en de stad hem.
Weetje: het familiehuis van Azorín werd in 1969 een museum, de Casa-Museo Azorín. Je ziet er zijn bibliotheek, brieven en spullen, in een huis dat veel vertelt over hoe een welgestelde familie hier leefde.
Wijn van koningen
Monóvar is ook de bakermat van de Fondillón, een van de meest bijzondere wijnen van Spanje. Hij wordt gemaakt van overrijpe monastrell-druiven en moet minstens tien jaar rijpen in grote eikenhouten vaten. Er wordt geen alcohol aan toegevoegd; de wijn bouwt alles zelf op.
Weetje: Azorín schreef over de Fondillón dat hij geurt naar oud mahoniehout. Een mooiere beschrijving hebben we nog niet gelezen. Proef hem eens, en kijk of je het met hem eens bent.
Boven op de heuvel
Op een van de heuvels boven de stad staat de Ermita de Santa Bárbara, een barokke kapel uit de achttiende eeuw. Samen met de klokkentoren en de resten van het kasteel bepaalt ze het silhouet van Monóvar. De klim is kort, het uitzicht over de wijngaarden en de bergen is groot.
Zo maak je er meer van dan een stop
Parkeer onderaan en loop het oude centrum in. De straatjes worden steeds smaller en mooier naarmate je hoger komt.
Bezoek de Casa-Museo Azorín. Ook als je de boeken niet kent, is het huis de moeite waard.
Vraag in een restaurant of bodega naar Fondillón. Een klein glas na het eten is een traditie op zich.
Kijk je naar een woning in de buurt, dan is Monóvar een fijne stad om je dagelijkse dingen te doen. Rijd de route een keer op een werkdag en ervaar het zelf.
Verder lezen: Toerisme en streekinformatie — Comunitat Valenciana
