Een basiliek gebouwd op een moskee, aquaducten die ooit water naar Elche brachten en een stad die na 1609 bijna opnieuw moest beginnen. Aspe is meer dan de weg waar je doorheen rijdt.
Niet doorrijden
Voor veel mensen is Aspe een plaats waar je doorheen rijdt, op weg naar Elche of naar het binnenland. Wie wel parkeert en het oude centrum in loopt, ziet wat hij al die tijd heeft gemist. Aspe is een echte stad, met een eigen geschiedenis en een paar verrassingen.
Voor ons is Aspe ook een beetje familie. Hondón de las Nieves hoorde eeuwenlang bij Aspe en maakte zich pas in 1839 los. Beide plaatsen delen nog steeds hun patrones.
Een basiliek op oude grond
In het centrum staat de Basílica de Nuestra Señora del Socorro, een barokke kerk in Valenciaanse stijl. Ze werd in fases gebouwd tussen 1602 en 1737, op de plek waar eerst een moskee stond. Het hoofdaltaar is ruim achttien meter hoog. In 2006 kreeg de kerk de titel van basiliek.
Weetje: de naam Aspe duikt al in de elfde eeuw op, als 'Asf', bij de Arabische geograaf Al-Udri. De Moren legden hier irrigatiekanalen aan langs de rivier de Tarafa. Sommige daarvan bepalen nog steeds hoe de akkers rond de stad water krijgen.
Een stad die opnieuw begon
In 1609 werden de morisken uit Spanje verdreven. Voor Aspe was dat een ramp: een groot deel van de bevolking verdween in één klap, en de akkers kwamen leeg te liggen. Twee jaar later probeerde de stad met een carta puebla nieuwe kolonisten te trekken, door hun grond te beloven. Je zou kunnen zeggen dat Aspe toen al met nieuwkomers werd opgebouwd.
Bruggen in het niets
Ons favoriete stukje Aspe ligt buiten de stad. Tussen 1785 en 1789 werd hier een aquaduct gebouwd om drinkwater van een bron bij Aspe naar Elche te brengen. Twee bruggen staan er nog: de Puente de los Cuatro Ojos en de Puente de los Cinco Ojos, met vier en vijf spitse bogen van baksteen. De hoogste is zo'n zeventien meter.
Weetje: het ontwerp kwam van José Gonzálvez de Coniedo, een ingenieur uit Aspe zelf. De bruggen liggen nu in een beschermd natuurgebied, en je kunt ze bezoeken via een makkelijke wandelroute van ruim dertien kilometer.
Zo leer je Aspe kennen
Parkeer aan de rand en loop naar het centrum. De doorgaande weg laat je vooral verkeer zien; de straten rond de basiliek laten je de stad zien.
Plan een ochtend voor de aquaducten. Neem water mee en ga niet in de middaghitte.
Overweeg je hier te wonen? Aspe heeft winkels, scholen en voorzieningen op loopafstand, en dat merk je pas als je er een gewone dag rondloopt.
Kom ook eens terug op een doordeweekse dag. Een stad die buiten het weekend prettig voelt, zegt meer over wonen dan de mooiste foto.
Verder lezen: Toerisme en streekinformatie — Comunitat Valenciana
