Twee steden die zo zijn vergroeid dat je de grens nauwelijks ziet, een Moors kasteel met huizen in de muur en een museum vol schoenen. Een dag in Petrer en Elda.
Twee steden, één geheel
Petrer en Elda liggen zo dicht tegen elkaar aan dat je vaak niet weet in welke van de twee je bent. Ze zijn in de loop van de twintigste eeuw naar elkaar toe gegroeid, en de grens loopt dwars door woonwijken. Toch heeft elke stad een eigen karakter. Petrer heeft het kasteel en de oude straatjes, Elda de schoenen.
Het kasteel van Petrer
Boven het oude centrum van Petrer staat een kasteel uit de Moorse tijd, gebouwd in de twaalfde of dertiende eeuw. De stad heette toen Bitrir. Het kasteel ligt op zo'n 515 meter hoogte en werd tussen de jaren zeventig en 1982 grondig gerestaureerd. Vanaf de donjon zie je beide steden liggen, met de bergen eromheen.
Weetje: in de oude stadsmuur van het kasteel zijn huizen uitgehakt, de casas cueva. Mensen woonden dus letterlijk in de verdedigingsmuur. Een paar ervan kun je nu bezoeken, en ze laten zien hoe vernuftig mensen hier met de rotsen omgingen.
De stad van de schoenen
Elda is al meer dan een eeuw een van de belangrijkste schoenensteden van Spanje. Vroeger werkte bijna elke familie in de schoenenindustrie, als eigenaar, arbeider of thuiswerker. Ook nu nog zijn er veel fabrieken en outletwinkels.
Het Museo del Calzado laat zien hoe het maken van schoenen in de negentiende en twintigste eeuw veranderde. Je ziet oude naaimachines, foto's van fabrieken en schoenen in alle soorten en maten, van eenvoudige espadrilles tot schoenen die door beroemdheden zijn gedragen.
Weetje: de schoenenindustrie in Elda en Petrer is een van de redenen waarom deze streek zo hard groeide. In de jaren zestig kwamen er duizenden mensen uit andere delen van Spanje naar toe om in de fabrieken te werken.
Een dag die niet haast
We beginnen meestal in Petrer, met het kasteel en de oude straatjes. Daarna lunchen we in het centrum en rijden we 's middags naar Elda voor het museum. En wie wil, eindigt in een van de outletwinkels. Een nieuw paar schoenen uit Elda is een mooi souvenir.
Zo plan je je dag
Check de openingstijden van het kasteel. Er zijn gratis rondleidingen, maar niet elke dag op hetzelfde tijdstip.
Draag goede schoenen voor de klim naar het kasteel. De straatjes zijn steil en geplaveid.
Plan het museum voor de middag, als het buiten warm is.
En kijk je naar een woning in de buurt, bedenk dan dat Elda en Petrer alles bieden wat een stad biedt: ziekenhuis, winkels en scholen. Voor wie in een dorp woont, is dit vaak de stad om de grote dingen te regelen.
Verder lezen: Toerisme en streekinformatie — Comunitat Valenciana
