Een Moors kasteel met een driehoekige toren, een kerk die familie lijkt van de Sagrada Família en een orgel van 40 ton marmer. Op één heuvel bij Novelda. Alleen: je moet nu even geduld hebben.
Eerst het nieuws: tijdelijk dicht
We zeggen het maar meteen, want niemand wil voor een dichte deur staan. Het heiligdom van Santa María Magdalena is sinds 4 december 2025 gesloten, nadat er scheuren in de torens werden ontdekt. Eind september 2026 zijn de restauratiewerken begonnen: een investering van 300.000 euro, met een looptijd van ongeveer vijf maanden. Zolang de werken duren, zijn het heiligdom én het kasteel dicht. Alleen het voetpad naar de Ecoalbergue blijft open.
Reken dus op heropening op zijn vroegst rond het voorjaar van 2027, en check vóór je vertrekt altijd even de site van de gemeente Novelda. Tot die tijd: lees alvast waarom dit de wachttijd waard is.
De kleine Sagrada Família van Alicante
De bijnaam is niet overdreven. Ontwerper José Sala Sala was een ingenieur uit Novelda die in het Catalaanse Terrassa studeerde. Daar raakte hij in de ban van Gaudí. Terug thuis tekende hij een heiligdom dat je op afstand meteen herkent: twee torens van 25 meter, gevels vol kleur en textuur.
De bouw duurde net zo eindeloos als die van zijn grote voorbeeld: van 1918 tot 1946, in drie fasen. Sala gebruikte wat de streek te bieden had: marmer uit Novelda, tegels, baksteen en rolstenen uit de rivier de Vinalopó.
Weetje: de vorm van het gebouw staat voor de kruik met balsem die Maria Magdalena volgens de overlevering naar Jezus bracht. Het heiligdom ligt bovendien aan de Camino de la Lana, een van de routes naar Santiago de Compostela.
Een orgel van steen
Binnen staat iets wat je nergens anders ziet: een monumentaal orgel van marmer. Kunstenaar en orgelbouwer Iván Larrea begon er in de jaren negentig aan. Het ontwerp is 11 meter hoog, weegt zo'n 40 ton en telt ruim 700 pijpen, gemaakt van onder meer Rojo Alicante en Crema Marfil, marmersoorten uit de streek. Novelda is niet voor niets een marmerstad.
Het orgel is nooit helemaal afgebouwd; het werk ligt al sinds 2011 grotendeels stil. Bij de huidige restauratie wordt de marmeren onderbouw van meer dan 35 ton weggehaald, en het orgel krijgt daarna een plek op een nieuw koor.
Het kasteel met de driehoekige toren
Pal naast het heiligdom ligt het Castillo de la Mola, gebouwd door de Almohaden in de twaalfde eeuw. De echte bijzonderheid kwam later: in de veertiende eeuw kreeg het kasteel een toren met een driehoekige plattegrond, de Torre de los Tres Picos. Zo'n toren zie je in middeleeuwse vestingbouw vrijwel nergens anders in Europa. Al in 1931 werd het kasteel daarom tot nationaal monument verklaard.
Van bovenaf begrijp je in één oogopslag hoe Novelda in het Vinalopó-dal ligt, ingeklemd tussen de bergen.
Zo maak je er een fijne dag van (als het weer open is)
Begin vroeg als het warm is. Neem water en goede schoenen mee; de klim is kort maar zonnig.
Laat de middag open. Je hoeft niet alles te combineren. Een rustige lunch in de kern van Novelda is een prima tweede helft van de dag.
Check de openingstijden vooraf, ook straks na de heropening. Een dichte deur is jammer als je speciaal voor het interieur komt.
Loop ook door het centrum. Novelda heeft meer modernistische gebouwen dan alleen het heiligdom. Dan zie je meer dan wat op één foto past.
Verder lezen: Novelda en haar monumenten — Comunitat Valenciana
